每一次成功都會給我們帶來新的挑戰，那就是我們能不能超越目前的勝利。在以前的文章中，我曾經論證過這樣一個問題，在成功的道路上進步并不是永不間斷的，而是在循環往復當中充滿著失敗的教訓。現在我將論述一下我第一次是如何面對這個真理的：失敗不是絕對的。事實上，很多失敗都驗證了那句話：成功路上總會有失敗，出現問題未嘗不是一種進步。
    有一個商業客戶，這是一個擁有自己的市場、資金比較充裕的網絡公司，它委托我們公司為其做一個運行狀況的評估。我是作為這個項目的顧問，項目的絕大部分工作都被這個項目的管理者和一個高級企業運營分析家承擔。這個分析家還帶來了他手下的一批人，這些員工的勞動不是有償的。
    到兩個月的時候，項目組提交了他們初步的評估報告。盡管商業模式已接近災難的邊緣、基礎設施也充滿問題、網絡服務開始時間也被推遲了一年，但是報告認為，公司的運營還是不斷地取得進展。在這種衰退的大趨勢面前公司也做出了很多成功的努力：對建造更好的基礎設施給予關注，來年的資金也已經到位，更幸運的是，新的開發模式將對網絡服務中的問題進行分類解決。

    謹慎對待前進途中的誘惑

    從現在的情況看，業內批判“互聯網泡沫”這種思想的傾向越來越明顯。而我們談論更多的是共同責任。從歷史的角度來看，我們都把荷蘭郁金香市場視為很多人采取同一投機行為的代名詞。(在十七世紀二、三十年代，在荷蘭，一株郁金香球莖的售價比一個富裕商人一年的收入還要高。這是一個龐大的期貨市場，所有的人都在因郁金香的昂貴價格進行著各種投機行為——直到某一天這個期貨市場崩潰了，人們失去了所有的財富，除了那些美麗的花的收藏品還在之外，一無所有。)
    盡管這個評估項目近似自殺式的樂觀令我感到不安，但是擁有樂觀的處事態度總是好的。擁有能夠扭轉不利局面的自信心至少可以在災難降臨時不至于精神崩潰。但是，這是不是在故意掩飾這個委托公司目前處境危險的事實真相呢?我有一種強烈的感覺，這種感覺比以前那種對泡沫經濟的感覺更加強烈。這好像能夠與缺乏職業道德和法律上的瀆職聯系起來。此時，我決定自己去看看這其中的原因。我們的職責就是為我們的委托公司的進步做出貢獻。
    在評估項目小組撤離后，我走進了那間他們曾經工作的會議室。這里堆滿了文件和寫字板，墻上貼滿了便條，坐在里面，我決定不僅要弄清楚公司發生的一切，而且要知道是為什么會造成這樣的結果，為什么我從感情上總是不能接受我們的委托公司和我們的評估計劃都將失敗這樣的事實。

    評估不僅要樂觀更要求準確

    我認為，我們有必要重新回顧一下事情的發展過程，因為麻煩出于過程當中：正如我的前任項目管理者從項目中把其自己拖出泥潭一樣，我領導的現在的工作組也應該把更多的目光投向如何獲得成功上，而避免總想如何避免麻煩。這樣我們能讓我們感覺到，我們為處于災難邊緣的委托公司做了一點事情。
    正如我面對以前的失敗一樣，現在我決定分析現在的成功，以總結我們到底取得了哪些成績。為做這件事，我列了一個表，表的左面是評估項目的成功之處，右面是委托公司遇到的問題。然后，我將兩者進行對比，得出如下結論：
    1.對建造更好的基礎設施給予關注。這種感覺是沒錯的，但是減少網絡傳輸數據量能夠真正改變公司沒有推出自己的產品這樣的事實嗎?解決備份數據庫的問題能否使得付費用戶與公司一起享用他們的數據庫?
    2.來年的資金也已經到位。我們所取得的一點點成績可能會使得很多人相信我們，并把大量的金錢投入到這個無底洞里來。然而，我們的委托公司的商業計劃還沒有被證明是可以產生利潤的項目。
    3.新的開發模式將對網絡服務中的問題進行分類解決。這是他們的第三個企業開發模式，也是第四次嘗試推出自己的產品。可能，僅僅是可能，會有進一步的消息。但是，情況的變化使得每一個人，其中包括我，都認為發行產品的時間還要再推遲。
    事實上，就以上這三點內容的本身來說，它們都是在進步。進步不會因為失敗的存在而被抹殺，從這個意義上來說這個項目工作組的評估倒是不錯的。他們提出了與眾不同的觀點，但是他們沒有解釋充分，沒有幫助委托公司扭轉被動局面。因為在評估報告中所提到的每一點進步，都可能導致委托公司在某一方面的疏忽而轉化為商業上更大的退步。

    相同的方式不同的結果

    最近，我和一位客戶共進午餐，他是一位IT管理者，領導能力強，非常善于面對不利局面力挽狂瀾。他現在的工作任務是為公司里的另外一個工作組提供幫助，因為這個工作組不能為用戶提供所需產品、完不成企業商業目標。
    在過去的幾個月里，我們與這個工作組進行交流。他有時顯得非常高興，認為他已經對這個組有了很深入的了解，而有時候，他又認為有必要對這個組進行一下徹底地改造。畢竟，現在的這種合同制的人事關系使得短期內徹底改造一個工作組并不是很難的事。
    當我再次與這個管理者交談的時候，我明顯地感覺到他現在所經歷的正是我多年前在那間會議室里所經歷的。他們工作非常努力，每一點微小的進步都會成為通向成功的關鍵環節。如果在這些小的進步基礎上繼續努力下去，這個組可能會在新的領導下取得突飛猛進的發展。
    但不幸的是，他們表現出的進步并沒有觸及核心矛盾。他的工作組對他還存在著不信任，他們不想和其委托人合作，他們拒絕透露新建的復雜系統的情況，以避免與外界的其他人合作。除非我的這個朋友能夠改變這個工作組成員的個性，否則偶爾的成功是不能解決根本問題的。
    盡管我從批判的角度分析了以上兩個例子，但可以肯定的是，無論是項目評估的執行者，還是這個管理者，他們對工作都是認真的，出發點都是好的。這些并沒有觸及問題核心的進步對整個工作來說是起不到關鍵作用的，而且這容易使人掉進一個有誘惑力的陷阱：相信在大的倒退面前取得微小的進步就等于成功。