1933年英國ICI公司首先發現了PE發展至，PE是由多種工藝方法生產的，具有多種結構和特性及多種用途的系列品種的樹脂，已經占世界合成樹脂產量的三分之一，居第一。

 PE的最佳用途之一是可以用來生產輸送除強酸、強堿外的任何介質的管材，據國外資料紡計，目前世界上給水管道領域PE管材的年消耗量約為100萬噸以上，廣泛用于給水、燃氣輸送、排污、農業灌溉、礦山細顆粒固體輸送，以及油田、化工和郵電通訊等領域。