靜電除塵器的作業原理是使用高壓電場使煙氣發作電離，氣流中的粉塵荷電在電場效果下與氣流別離。負極由不同斷面形狀的金屬導線制成，叫放電電極。

正極由不同幾許形狀的金屬板制成，叫集塵電極。靜電除塵器的性能受粉塵性質、設備結構和煙氣流速等三個要素的影響。粉塵的比電阻是點評導電性的目標，它對除塵功率有直接的影響。比電阻過低，塵粒難以保持在集塵電極上，致使其重返氣流。比電阻過高，抵達集塵電極的塵粒電荷不易放出，在塵層之間構成電壓梯度會發生部分擊穿和放電現象。這些狀況都會構成除塵功率下降。

電除塵器的基本原理是使用電力捕集煙氣中的粉塵，首要包含以下四個彼此有關的物理進程：（1）氣體的電離。（2）粉塵的荷電。（3）荷電粉塵向電極移動。（4）荷電粉塵的捕集。

荷電粉塵的捕集進程：在兩個曲率半徑相差較大的金屬陽極和陰極上，經過高壓直流電，保持一個足以使氣體電離的電場，氣體電離后所發生的電子：陰離子和陽離子，吸附在經過電場的粉塵上，使粉塵獲得電荷。荷電極性不同的粉塵在電場力的效果下，分別向不同極性的電極運動，堆積在電極上，而到達粉塵和氣體別離的目的。