俗語道“養蘭先養根”，也是養蘭人經常掛在嘴邊的話。蘭根的內部結構，是典型的單子葉植物類型，皮層細胞較為發達，有共生的根菌；斷面構造可分為外層、中層和內層，最外層是根被組織，功能是保護皮層，吸收水分，減少和保護皮層內部水分的散失。中層為皮層組織，細胞比較發達，主要功能是儲存水分及養料，“消化”共生菌。 蘭根的內層為中心柱，其斷面又可以細分為由木質部和韌皮部及周圍的纖維組織成為管柱和中心有薄膜細胞組成的髓部，根部吸收的水分及養料都由中心柱的維管束向上輸送。

常見一些新手養蘭把蘭養死，倒盆后發現蘭根已十爛九空；而對于養蘭多年的老手，實踐中也并不能完全杜絕空根爛根的現象發生，有時候即便養得非常好的蘭，翻盆時，也可能發現有空根的現象；可以說，如何避免爛根空根，是養蘭者不得不面對話題。

蘭花爛根空根的原因在那里呢？其實，古人在這個問題上已做過探討，古譜有云“一根不著土，其根必空”，粗略理解，似乎蘭根和植料接觸不充分，吸收不到水分就是空根的主要原因。這個觀點影響比較深遠，為古今許多蘭人所認同。然而事實真的是這樣嗎？估計未必如此。有過翻盆經驗的蘭友都知道，爛根和空根并不一定和植料接觸不充分；完好的根也不一定和植料接觸非常充分，甚至完全裸露在盆土外面的懸空根也是非常健康的。那么，什么才是爛根空根的主要原因呢？要蘭友來回答的話，就是“微生物”。如果沒有微生物，蘭根再怎么了，最多成為一段“蘭根干”而已，絕不會成為爛根和空根，這個是大家都懂的道理。

古人養蘭多用吸水保濕性很強、又相對不太透氣的山泥，如果山泥和蘭根接觸不好，就會在蘭根周圍形成空洞，而這樣的“空洞”為有害微生物提供了一個良好的滋生環境，古人雖然沒有微生物的概念，但卻智慧的發現了容易形成空根的微生物滋生環境，即“根不著土”。所以，不是古人說的有誤，而是人們曲解了古人的意思。

那么，又該如何避免爛根和空根呢？不妨學一學古人的做法，就是“釜底抽薪”，不給有害微生物提供機會。比如在引種時一定要看根，根系不好的苗子盡量不要；選用透水，保濕，通氣的植料，營造適宜蘭根健康生長的盆內環境；在倒盆翻盆時動作要輕柔，并注意殺滅植料內的害蟲，提防氣溫的驟冷驟熱及極度的嚴寒或高溫，避免蘭根的物理性損傷；注重植料及盆具的殺菌工作，不施濃肥生肥等。