沙棘又叫酸刺、酯柳和黑刺。是胡頹子科落葉灌木或小喬木。枝上省粗棘刺，葉線形或線狀披針形，淡黃色小花，果實球形，橙黃色或桔紅色。沙棘的生長較快，根系發達，主根淺，但萌蘗性極強，根系主要分布在40厘米深的土層內，根幅可達10多米，所以沙棘是防風固沙的“先鋒樹種”。
    沙棘是陽性、喜光的樹種，對氣候和土壤條件要求不高，適應性很強?？箛篮⒖癸L沙，耐干旱和高溫，在熾熱高溫下能正常生長。對土壤pH值要求不嚴格，耐水濕和鹽堿，也耐干旱瘠薄，能在含鹽量達到1.1％的鹽堿地上生長。常生長于河溝谷、河漫灘或陽坡地帶。
    沙棘分布范圍極廣。在兩半球的溫帶至熱帶都有分布。我國的西北、華北、西南各省區也有分布。
    沙棘渾身都是寶，沙棘根、莖、葉、花、果實和種子均含有豐富的營養成分。沙棘果味酸甜可食，含有豐富的有機酸，可將沙棘加工成各種食品飲料和藥物，既能滋補身體又能治療疾??；沙棘種子可榨油；樹皮可提取栲膠；根有根瘤，可增加土壤肥力；葉可做飼料；沙棘還可做薪炭材。國外已把沙棘作為一種高級營養果樹栽培繁殖。沙棘的果實秋天時一串串的呈黃色或桔紅色小球狀果，果實累累甚是美觀，又是?種很好的庭院觀賞綠化樹種。 
  

  育苗

    育苗地的選擇：宜用有灌溉條件的沙壤土作育苗地，切忌選用黏重土壤。干旱的地區，盡量選擇平坦的低濕地育苗。
    1.播種育苗。從沙棘種子的千粒重上可以看出，沙棘的種子很小，種皮厚而硬，并附有油脂狀棕色膠膜，妨礙種子吸水。種子頂土力差，幼苗嫩弱。
    播種時期：春季宜適時早播，當土壤5厘米深處地溫達到9℃-10℃時，種子就可以發芽，種子發芽最適宜的溫度為14℃-16℃。一般在4月份播種為最好，可根據當地當年的氣溫而定。
    播種前種子的處理：春季播種時，要做好浸種催芽工作。浸泡時間為24小時，將種子混埋于濕沙中進行催芽，有1/3種子裂嘴時即可播種。
    播種前整地工作：播前灌足底水，精細整地，必須精耕細作。種子覆土切忌過深，一般2厘米-3厘米，出土后，幼嫩細弱，易遭干旱和日灼害。因此，應特別注意保持土壤濕度和高溫期的遮蔭工作，促進幼苗的發育成長。
    2.插條育苗，是屬無性繁殖的一種。可延續親本的性狀的純度。沙棘也可采用此
    類繁殖法。
    扦插時間可以在春季，也可在秋季，春季于3月中旬至4月上旬，從健壯枝條上剪取插穗成活率可高達98％。

    造林

    沙棘的造林方式可分四種：植苗造林、直播造林、插條造林、分根造林。但沙棘以植苗造林為主。
    1．植苗造林。在春、秋兩季均可栽植，但以春季為主。在春季應時早栽，常用1?2年茁木，將苗木截干平頭深栽，可提高成活率。一般栽植密度為2x2米或2x3米。
    2．直播造林。在土壤水肥條件較好的大面積撂荒地和溝谷地帶，直播造林很容易成功。春播種時要適時提早；雨播要抓緊透雨后立即播種；秋天的播種時間是要在土壤結凍前播種結束。穴播每公頃37穴，每穴點播20-30粒，覆土2厘米。沙棘的幼苗頂土力很弱，怕日灼傷，可采用沙棘與檸條按2:1的比例混播，效果很好。直播造林第二年開始串根，3-4年即可以郁閉成林。
    3．插條造林。在水分條件較好的造林地，選用1-2年生光滑青綠枝條，截成長25-50厘米的插穗，插后地上部分外露3-5厘米，可采用穴插的方式每穴可插10-15穗，每公頃可插300穴左右。這種扦插造林成活率高，成林快。
    4．分根造林(即根植法)。每年的2-3月份刨出沙棘嫩根，截成10厘米左右，埋入地表5-7厘米深處，踩實，隨挖隨埋，不要晾根，成活率極高。
    另外，還有一種造林方式是飛播造林，適合于高山、谷地和高原等地帶。因為沙棘的生物學特性，使沙棘具有飛播造林條件，這種造林方式也很具有發展前景。
    幼林撫育和成林的合理利用
    造林后要對沙棘進行幼林撫育。在幼林期間，每年要對其進行除草管護。除正常除草松土外，主要是進行平茬復壯，平茬后可使沙棘長勢更加良好、粗壯。平茬從造林后第五年開始，間隔為4-6年為宜。平茬時宜在早春土壤未解凍前進行，一般都采用片伐片砍。亦可根據不同的需要而定采伐方式，如以生產小農具材為目的，可根據需要選砍。緩坡地帶為了進行林分改造混裁其他樹種時，可采用帶砍，砍時盡量降低茬口，做到切口平滑不劈裂。
    沙棘的適應性極強，有良好的改土增肥作用，是混交林中理想的伴生樹種和灌木。有實驗證明，在青海省連續5年以上的沙棘林內直播云杉、落葉松、油松都收到良好效果。
    對沙棘的研究實踐證明：沙棘的適應性和抗逆性極強，易于繁殖栽培，水土保持和改良生態環境綜合治理功能強，開發利用價值高，大量引種沙棘不僅可以改善生態環境，而且可以利用其經濟價值，實現產業化生產加工。